Обнаружить наличие вируса ВИЧ без диагностики невозможно. Можно не замечать его существование в организме и чувствовать себя здоровым на протяжении большого количества времени.
При осуществлении лабораторной диагностики идентифицируется ВИЧ-инфекция. Анализы направлены не только на установление факта заражения вирусом. Также можно определить стадию болезни и контроль эффективности проводимого лечения.
Первый анализ, который может спровоцировать подозрение на заражение ВИЧ-инфекцией – это общий анализ крови. При первичных проявлениях вируса наблюдается лимфоцитоз и лимфопения, повышается СОЭ и появляются атипичные мононуклеары. Анемия, лейкопения, тромбоцитопения могут присутствовать на любой стадии заболевания. Биохимический анализ показывает повышение активности щелочной фосфатазы, содержание белков, изменения поведения креатинкиназы, а также содержание креатинина в крови.
Идентифицировать вирус можно с помощью специальных тестов лабораторий, которые определят также наличие антител к ВИЧ. Однако существует определенный период (как правило, до года) непосредственно после заражения, когда анализ может оказаться отрицательным, а проявиться только со временем, когда увеличиться количество антител. Поэтому анализ необходимо повторить примерно через год после появления подозрения на наличие вируса в организме. Для установления факта инфицирования в лаборатории определяется наличие антител, антигенов и ДНК вируса. При этом применяется иммуноферментный анализ и метод ПЦР для определения генетического материала провируса.
Базовым методом является также твердофазный ИФА, однако его результат может оказаться ложным из-за париетальных клеток, антигенов лейкоцитов и злокачественных гематологических заболеваний. Также причиной может быть инкубационный период, трансфузия и трансплантация костного мозга. Чтобы подтвердить результаты ИФА, часто используется метод вестерн-блоттинга. С его помощью можно обнаружить антитела к белкам вируса индивидуально.
Трактовка результатов должна быть очень осторожной и тщательной. Отрицательный результат не всегда означает отсутствие вируса в организме. Часто необходимы повторные анализы. Тяжесть заболевания определяется с помощью вычисления концентрации вируса, уровня Т-лифоцитов CD-4 и антигена р24.